Emigreren naar Amerika: wat zijn de voor- en nadelen?

Overweeg jij om te emigreren naar Amerika? In dit artikel lees je alles over de voor- en nadelen, de kosten van levensonderhoud en de onmisbare stappen voor een succesvolle verhuizing met je gezin of na je pensioen.

Emigreren naar Amerika: de voor- en nadelen

Voor veel Nederlanders zijn de Verenigde Staten het beloofde land. Naar schatting wonen er momenteel ruim 3 miljoen mensen met een (gedeeltelijk) Nederlandse achtergrond in Amerika, van wie slechts een klein deel in Nederland is geboren.

Ondanks de strenge toelatingseisen staat Amerika in 2026 nog altijd op de 12e plek in de lijst van favoriete emigratiebestemmingen:

De aantrekkingskracht van 'The American Dream' is groot, maar het is belangrijk om realistisch te blijven. De belangrijkste redenen waarom Nederlanders de oversteek wagen zijn:

• Onbegrensde carrièrekansen en hogere salarissen voor specialisten

• Veel meer woonruimte en vrijstaande huizen voor je geld (buiten de steden)

• Een enorme diversiteit aan natuur: van woestijnen tot oerbossen

• Een cultuur waarin ondernemerschap en ambitie worden toegejuicht

Wat zijn de voordelen van wonen in de VS?

Het grootste voordeel dat emigranten noemen is de mentaliteit van 'kan niet bestaat niet'. In Amerika wordt succes gevierd en is het makkelijker om als ondernemer snel te groeien zonder bureaucratische rompslomp.

Daarnaast is de levensstandaard in veel staten hoog. Als je een goede baan hebt, kun je in staten als Texas of North Carolina een groot vrijstaand huis met zwembad kopen voor de prijs van een rijtjeshuis in de Randstad.

Wat zijn de nadelen en valkuilen?

De 'American Dream' kent ook een keerzijde die vaak wordt onderschat. Het sociale vangnet is in Amerika minimaal vergeleken met Nederland; als je je baan verliest, verlies je vaak direct je zorgverzekering en inkomen.

Ook het aantal vakantiedagen is een grote cultuurshock. Waar je in Nederland gewend bent aan 25 dagen, moet je in Amerika vaak beginnen met 10 dagen per jaar en wordt overwerken als de norm gezien.

Wonen en werken in Amerika: wat is het verschil met Nederland?

De Amerikaanse werkcultuur is hiërarchischer en formeler dan de Nederlandse poldercultuur. Directheid wordt door Amerikanen soms als bot ervaren, dus je zult je communicatiestijl moeten aanpassen ('sugarcoating').

Daar staat tegenover dat Amerikanen zeer open en gastvrij zijn. Je maakt makkelijk een praatje in de supermarkt of bij het tankstation, al blijven deze contacten in het begin vaak wel oppervlakkig.

Waar in Amerika wonen de meeste Nederlanders?

De meeste Nederlanders in de Verenigde Staten wonen in staten als Michigan en Californië, gevolgd door onder andere New York, Iowa, Minnesota en Wisconsin. In deze staten liggen van oudsher veel Nederlandse gemeenschappen.

Hoe emigreren naar Amerika: visa en regels

De belangrijkste drempel voor emigratie naar de VS is het verkrijgen van een visum. In tegenstelling tot verhuizen binnen de EU, kun je niet zomaar op het vliegtuig stappen om je in Amerika te vestigen.

De Amerikaanse immigratiedienst (USCIS) is zeer streng en de regels veranderen regelmatig. Een ESTA (digitale reistoestemming) is alleen geldig voor vakanties en zakenreizen tot 90 dagen; hiermee mag je absoluut niet wonen of werken.

Welk visum heb je nodig om te emigreren?

Er zijn tientallen verschillende visa, afhankelijk van je doel en situatie. De heilige graal is de 'Green Card' (Permanent Resident Card), waarmee je onbeperkt mag wonen en werken, maar deze is lastig te verkrijgen.

Voor zeer vermogende immigranten bestaan speciale routes, zoals de ‘Trump Gold Card’, waarbij je na een processing fee van $15.000 een bijdrage van 1 miljoen dollar aan de Amerikaanse overheid betaalt in ruil voor een versnelde verblijfsstatus.

Hieronder vind je de meest voorkomende visa voor Nederlanders die in 2026 naar Amerika willen vertrekken:

Hoe werkt het aanvragen van een verblijfsvergunning?

Voor de meeste werkvisa (zoals H1-B of L1) heb je een 'sponsor' nodig: een Amerikaanse werkgever die jou aanneemt. Dit bedrijf moet aantonen dat ze geen geschikte Amerikaanse kandidaat kunnen vinden voor de functie.

Het proces is bureaucratisch en tijdrovend, vaak duurt het tussen de 6 en 12 maanden. Je moet veel formulieren invullen, medische keuringen ondergaan en uiteindelijk op interview komen bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam.

Wat moet je regelen voor vertrek?

Naast het visum zijn er praktische zaken in Nederland die je aandacht vragen. Denk aan het opzeggen van je zorgverzekering, abonnementen en je uitschrijven uit de Basisregistratie Personen (BRP) bij je gemeente.

Wat kost emigreren naar Amerika?

Emigreren naar Amerika is niet goedkoop. Naast de kosten voor de fysieke verhuizing, krijg je te maken met borgsommen, de aanschaf van auto's (onmisbaar in de VS) en hoge opstartkosten.

Het prijspeil verschilt wel enorm per staat. Het leven in New York City of San Francisco is extreem duur, terwijl je in staten als Ohio, Texas of Tennessee voor een fractie van dat geld kunt rondkomen.

Hoeveel spaargeld heb je nodig voor de verhuizing?

Reken erop dat je een flinke buffer nodig hebt voordat je eerste salarisstrookje binnenkomt. Een alleenstaande heeft al snel €18.000 tot €35.000 nodig voor de eerste opstartfase en de overtocht.

Hieronder zie je een indicatie van de eenmalige kosten die je kunt verwachten bij een emigratie:

Wat zijn de huizenprijzen en kosten voor levensonderhoud?

De Amerikaanse huizenmarkt is in 2026 behoorlijk oververhit geraakt, maar biedt nog steeds kansen. De gemiddelde huizenprijs in de VS ligt rond de $420.000, maar dit cijfer is vertekend door de dure kuststaten.

In het Midwesten koop je voor $250.000 nog steeds een ruime eengezinswoning. Boodschappen zijn in de supermarkt vaak duurder dan in Nederland, zeker vers fruit en groente, terwijl benzine en elektronica juist goedkoper zijn.

Hoe zit het met belasting en zorgverzekering?

Het Amerikaanse belastingstelsel is complex met federale belastingen (Federal Tax) en staatsbelastingen (State Tax). Staten als Florida en Texas zijn populair omdat ze geen inkomstenbelasting op staatsniveau heffen.

De grootste kostenpost is echter de zorgverzekering ('Health Insurance'). Zonder werkgever die meebetaalt, kunnen de premies voor een gezin oplopen tot wel $1.500 per maand, met daarbij vaak nog een hoog eigen risico.

Emigreren naar Amerika met gezin: is dat slim?

Verhuizen met kinderen voegt een extra dimensie toe aan je emigratieplannen. Het is belangrijk om je goed te verdiepen in de locatie, want in Amerika bepaalt je woonadres naar welke openbare school je kinderen mogen gaan.

Veel Nederlandse gezinnen kiezen voor de zogeheten 'suburbs'. Dit zijn veilige, ruime buitenwijken met goede scholen, veel parken en een sterke gemeenschapssfeer, ideaal voor opgroeiende kinderen.

Hoe werkt het Amerikaanse schoolsysteem?

Het schoolsysteem begint met 'Elementary School', gevolgd door 'Middle School' en 'High School'. Kinderen gaan vaak met de iconische gele schoolbus, wat voor veel ouders een logistieke verademing is.

Is Amerika een kindvriendelijk land om te wonen?

Amerika is over het algemeen zeer kindvriendelijk. Restaurants hebben bijna altijd kindermenu's en kleurplaten, en er is een enorm aanbod aan buitenschoolse activiteiten, met name op het gebied van sport.

Sport is op Amerikaanse scholen erg belangrijk en een geweldige manier voor kinderen om te integreren. Of het nu gaat om American football, soccer of cheerleading: meedoen in een team zorgt direct voor vrienden.

Hoe bereid je kinderen voor op de emigratie?

De taalbarrière is voor jonge kinderen vaak minder een probleem dan ouders vrezen. Kinderen onder de 10 jaar pikken het Engels vaak binnen enkele maanden vloeiend op door simpelweg op school te zijn.

Voor tieners kan de overgang lastiger zijn. Betrek ze daarom vroeg bij het proces, laat ze de nieuwe school online zien en probeer indien mogelijk voor de verhuizing al een keer op vakantie te gaan naar de nieuwe woonplaats.

Emigreren naar Amerika na pensioen: kan dat?

Veel Nederlanders dromen ervan om hun oude dag door te brengen onder de wuivende palmbomen van Florida of Arizona. Helaas is de realiteit weerbarstig: Amerika kent geen specifiek 'pensionado-visum' voor mensen die niet meer werken.

Zonder directe familiebanden (kinderen die US citizen zijn) is het bijna onmogelijk om permanent te emigreren als gepensioneerde. Veel ouderen kiezen daarom voor een 'snowbird'-constructie: 6 maanden in de VS en 6 maanden in Nederland.

Is het mogelijk om als gepensioneerde te emigreren?

Een kans om na je pensioen toch permanent naar Amerika te emigreren, biedt het E‑2‑investeringsvisum. Hiervoor moet je in de praktijk vaak rond de $100.000 of meer in een Amerikaans bedrijf investeren dat je (op papier) actief beheert.

Voor vermogende gepensioneerden zijn ook het EB‑5‑investeringsvisum en de Trump Gold Card interessant. Hiermee krijg je via een grote investering of bijdrage een (versnelde) route naar een Green Card zonder zelf fulltime te hoeven ondernemen.

Wat zijn de financiële gevolgen voor je AOW en pensioen?

Nederland en de VS hebben een belastingverdrag om dubbele belasting te voorkomen. Je AOW en bedrijfspensioen worden naar een Amerikaanse rekening overgemaakt, maar de wisselkoers kan invloed hebben op je koopkracht.

Let wel op de zorgkosten. Medicare (de Amerikaanse staatszorg voor ouderen) is doorgaans niet toegankelijk voor nieuwe immigranten die nooit in de VS hebben gewerkt, dus je moet een dure private verzekering afsluiten.

Waar gaan de meeste gepensioneerden wonen?

Ondanks de haken en ogen trekken toch veel Nederlanders (parttime) naar de zonnige staten. Het klimaat is hier een grote factor, evenals het gunstige belastingklimaat voor gepensioneerden in bepaalde regio's.

Hieronder zie je de populairste Amerikaanse staten voor gepensioneerde senioren in 2026 en hun belangrijkste kenmerken:

Emigreren naar Amerika: wat zijn de ervaringen?

De ervaringen van Nederlandse emigranten in Amerika lopen sterk uiteen. Voor de een is het de beste stap van zijn of haar leven vanwege de vrijheid en ruimte, voor de ander valt het gebrek aan sociale zekerheid en de harde werkcultuur zwaar.

Wat vrijwel iedereen beaamt, is dat je je flexibel moet opstellen. "It's not better, it's not worse, it's just different" is een veelgehoorde uitspraak onder Nederlanders die de oversteek hebben gemaakt.

Wat zeggen Nederlanders over hun nieuwe leven?

Veel Nederlanders missen in het begin de fietspaden die ze gewend zijn en het verse brood. Alles in Amerika is ingericht op de auto; even naar de bakker lopen is er in de meeste wijken (behalve in grote steden) niet bij.

Daar staat tegenover dat je volop kunt genieten van de natuur en de ruimte in huis. Ook de beleefdheid in het verkeer en de servicegerichtheid in winkels en restaurants worden door Nederlanders vaak als zeer positief ervaren.

Hoe makkelijk integreer je in de Amerikaanse samenleving?

Amerikanen zijn meesters in 'small talk', waardoor je makkelijk contact legt. Echte diepgaande vriendschappen opbouwen kost echter meer tijd dan in Nederland, omdat Amerikanen vaak erg druk zijn met werk en gezin.

Wat is de gouden tip voor toekomstige emigranten?

De belangrijkste les uit de praktijk: ga niet over één nacht ijs. Bezoek de plek waar je wilt wonen niet als toerist, maar huur er eens een huis voor een maand in een normale woonwijk om het echte leven te proeven.

Zorg daarnaast voor een solide financiële buffer. Amerika is een land van ongekende mogelijkheden, maar die mogelijkheden zijn een stuk makkelijker te benutten als je je geen zorgen hoeft te maken over de huur van volgende maand.

Emigratie naar Amerika: een stappenplan

Een duidelijk stappenplan helpt je om geen cruciale visum‑ en belastingstappen te missen en de hoge kosten van een verhuizing naar Amerika beter te plannen.

1. Bepaal je route en visumtype: Kijk eerst welk visum bij jouw situatie past: werk (H‑1B, L‑1), ondernemen/investeren (E‑2, EB‑5, Trump Gold Card), familie (K‑1, huwelijks‑ of gezinsvisum) of DV‑lottery/green card. Gebruik de Visa Navigator van de Amerikaanse ambassade in Nederland.​
2. Visumaanvraag en documenten: Vul het juiste online aanvraagformulier in (meestal DS‑260 voor immigranten) en verzamel bewijsstukken zoals paspoort, financiële middelen, werkgevers‑ of investeerdersdocumenten. Plan op tijd je afspraak en interview bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam; houd rekening met wachttijden van weken tot maanden.
3. Huisvesting, zorg en praktische zaken: Oriënteer je op een woonplek in de VS en check wat je nodig hebt voor credit score en “proof of income”. Verdiep je in Amerikaanse zorgverzekeringen; zonder werkgeverspolis betaal je vaak honderden tot ruim duizend dollar per maand en een fors eigen risico.
4. Belasting en status als immigrant: Bekijk op de site van de IRS en jouw toekomstige staat hoe federale en staatsbelastingen werken. Check wanneer je in Nederland fiscaal emigrant wordt, zodat je dubbele belasting en verrassingen rond AOW of pensioen voorkomt.
5. Verkoop huis en financiële buffer: Zet je woning in Nederland tijdig te koop. Een ruime buffer uit een succesvolle verkoop bepaalt in de praktijk vaak of een emigratie naar de VS financieel haalbaar is. Vergelijk gratis makelaars om je huis tegen de hoogste prijs te verkopen.